うつと不眠の関係とは？眠れない状態が続くときに考えられる原因

「最近なかなか眠れない」
「夜中に目が覚めてしまう」
「朝早く目が覚めてしまう」

こうした睡眠の悩みを抱えている方は少なくありません。実は、不眠はうつ病と深い関係がある症状のひとつです。

うつ病というと「気分の落ち込み」をイメージする方が多いですが、実際には睡眠の問題が最初のサインとして現れることも多いことが知られています。

今回は、うつと不眠の関係について精神科専門医の立場からわかりやすく解説します。

うつ病の人の多くに不眠がみられる

うつ病の患者さんの約80〜90％に睡眠の問題がみられると言われています。

特に多いのは次のような症状です。

• 寝つきが悪い（入眠困難）
• 夜中に何度も目が覚める（中途覚醒）
• 朝早く目が覚めてしまう（早朝覚醒）

この中でも、早朝覚醒はうつ病でよくみられる症状です。

「まだ寝ていたいのに朝4〜5時に目が覚めてしまう」という状態が続く場合は注意が必要です。

不眠が先に現れることもある

うつ病では、気分の落ち込みよりも先に

不眠だけが先に現れるケースもあります。

例えば

• 仕事のストレスが続いている
• 人間関係の悩みがある
• 大きな環境の変化があった

こうした状況が続くと、まず睡眠が乱れ、その後

• 気分の落ち込み
• 意欲の低下
• 疲れやすさ

といったうつ症状が出てくることがあります。

そのため、「眠れない状態が続くこと」自体が重要なサインになることがあります。

不眠が続くとうつになりやすい

逆に、不眠が続くことでうつ病のリスクが高くなることも分かっています。

睡眠には

• 脳を休ませる
• 感情を整理する
• ストレスを回復させる

といった役割があります。

睡眠不足が続くと、脳のストレス耐性が低下し、気分の落ち込みや不安が強くなりやすくなるのです。

そのため、不眠は

うつ病の「原因」にも「症状」にもなりうる

と考えられています。

こんな不眠には注意

次のような状態が続いている場合は、医療機関での相談をおすすめします。

• 不眠が2週間以上続いている
• 朝早く目が覚めてしまう
• 気分の落ち込みがある
• やる気が出ない
• 仕事や学校に行くのがつらい

うつ病の初期では、「眠れないだけ」と感じている方も少なくありません。

しかし、早めに治療を始めることで症状が悪化する前に改善できる可能性が高くなります。

不眠とうつの治療

うつ病に伴う不眠の治療では、主に次の方法を組み合わせて行います。

睡眠リズムの調整

生活リズムを整えることで睡眠の質を改善します。

薬物療法

必要に応じて睡眠薬や抗うつ薬を使用します。

最近では依存性が少ない薬も多く、状態に合わせて安全に使用することが可能です。

心理的サポート

ストレスや環境要因についても整理しながら回復を目指します。

眠れない状態が続くときは早めの相談を

不眠は多くの方が経験する症状ですが、長く続く場合は心の不調のサインである可能性があります。

「ただの寝不足」と思って我慢してしまう方も多いですが、早めに相談することで回復が早くなることも少なくありません。

眠れない状態が続いている方は、一人で抱え込まずお気軽にご相談ください。

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新宿駅前こころと発達のクリニック
院長　坂田晃浩
日本精神神経学会 精神科専門医
日本医師会認定産業医
認知症サポート医