ASD（自閉スペクトラム症）とは？精神科専門医が解説

「ASDってどんな障害？」「自閉症とは違うの？」「大人になってから気づくこともありますか？」

近年、「ASD（自閉スペクトラム症）」という言葉を耳にする機会が増えました。

しかし、「人付き合いが苦手＝ASDなの？」「性格との違いは？」と疑問に思われる方も多いのではないでしょうか。

ASDは、生まれつきの脳の発達の特性によって、コミュニケーションや対人関係、興味や行動の特徴がみられる発達障害です。特性の現れ方には個人差が大きく、一人ひとり異なります。

今回は、ASD（自閉スペクトラム症）の特徴や診断、治療について精神科専門医が解説します。

ASD（自閉スペクトラム症）とは？

ASDは**Autism Spectrum Disorder（自閉スペクトラム症）**の略です。

以前は、

• 自閉症
• アスペルガー症候群
• 広汎性発達障害

などに分けられていましたが、現在では「ASD」という一つの診断名にまとめられています。

「スペクトラム（Spectrum）」とは、「連続体」という意味で、症状や特性の現れ方に幅があることを表しています。

ASDの主な特徴

ASDの特徴は大きく3つに分けられます。

① コミュニケーションの特徴

相手の気持ちや場の雰囲気を読み取ることが苦手な場合があります。

例えば、

• 会話が一方的になる
• 冗談や比喩を理解しにくい
• 相手の表情や気持ちを読み取りにくい
• 視線が合いにくい

などがみられることがあります。

② 対人関係の特徴

人が嫌いというわけではありません。

しかし、

• 距離感が分かりにくい
• 友達の作り方が分からない
• 集団行動が苦手
• 一人で過ごすことを好む

などの特徴がみられることがあります。

③ 強いこだわりや感覚の特性

ASDでは、

• 決まった手順を変えたくない
• 予定変更が苦手
• 特定のことへ強い興味がある
• 音や光、においに敏感
• 偏食がある

などがみられることがあります。

一方で、好きな分野では非常に高い集中力や知識を発揮する方も少なくありません。

ASDは子どもだけのものではありません

ASDは生まれつきの特性であり、大人になってから発症するものではありません。

しかし、

• 子どもの頃は目立たなかった
• 勉強は得意だった
• 社会人になって対人関係で困るようになった

などをきっかけに、大人になって初めて診断されることもあります。

ASDの診断

ASDは血液検査やMRIだけで診断できるものではありません。

診断では、

• 幼少期からの発達歴
• 現在の困りごと
• 学校や職場での様子
• ご家族からのお話
• 必要に応じた心理検査

などを総合的に評価します。

一度の診察だけで診断が確定しない場合もあります。

ASDの治療

ASDそのものを「治す薬」はありません。

しかし、

• 特性を理解する
• 環境を調整する
• 心理支援を受ける
• 学校や職場と連携する
• 必要に応じて不安や不眠、ADHD症状などに対して薬物療法を行う

ことで、日常生活の困りごとを軽減できる場合があります。

ASDの強み

ASDは苦手な面だけではありません。

例えば、

• 集中力が高い
• 誠実でルールを守る
• 興味のある分野を深く学べる
• 細かな変化によく気づく
• 記憶力に優れる

などの強みを持つ方も多くいます。

特性を理解し、得意なことを活かせる環境を整えることが大切です。

こんなときは相談をおすすめします

次のような場合は、精神科や児童精神科への相談をおすすめします。

• 人間関係で同じトラブルを繰り返す
• 強いこだわりで生活に支障がある
• 感覚過敏がつらい
• 集団生活が難しい
• 学校や職場から相談を勧められた
• 「ASDかもしれない」と感じている

診断を受けることだけが目的ではなく、自分に合った支援や環境を見つけることが重要です。

まとめ

ASD（自閉スペクトラム症）は、生まれつきの脳の発達の特性によって、コミュニケーションや対人関係、こだわりなどに特徴がみられる発達障害です。

特性の現れ方には大きな個人差があり、困りごとも一人ひとり異なります。

大切なのは、「治すこと」ではなく、自分の特性を理解し、生活しやすい環境を整えることです。

気になることがある場合は、一人で悩まず、専門医へ相談してみましょう。

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心理検査やカウンセリングを含め、一人ひとりの特性や困りごとに合わせた診療を心がけています。

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新宿駅前こころと発達のクリニック
院長　坂田晃浩

• 日本精神神経学会 精神科専門医
• 精神保健指定医
• 日本医師会認定産業医
• 認知症サポート医