ASD（自閉スペクトラム症）とは？子どもの特徴を精神科専門医が解説

「一人遊びが好き」「予定が変わるとパニックになる」「友達との関わり方が少し独特かもしれない」。

このようなお子さんの様子を見て、「ASDではないか」と心配される保護者の方は少なくありません。

一方で、子どもの個性や性格によるものとの違いは分かりにくく、「様子を見ても大丈夫なのか」「受診した方がよいのか」と悩まれる方も多くいらっしゃいます。

今回は、**ASD（自閉スペクトラム症）**とはどのような特性なのか、子どもによく見られる特徴や受診の目安について、精神科専門医が解説します。

ASD（自閉スペクトラム症）とは？

ASD（Autism Spectrum Disorder：自閉スペクトラム症）は、生まれつきの脳の発達の特性によって、

• コミュニケーション
• 対人関係
• 興味や行動の特徴

に独自の傾向がみられる発達障害の一つです。

以前は「自閉症」「アスペルガー症候群」などと分けられていましたが、現在はまとめて**ASD（自閉スペクトラム症）**という診断名が用いられています。

特性の現れ方は人それぞれで、困りごとの内容や程度も大きく異なります。

ASDの主な特徴

① コミュニケーションが苦手

相手の気持ちや表情を読み取ることが苦手な場合があります。

例えば、

• 会話が一方的になりやすい
• 相手の冗談や比喩を理解しにくい
• 空気を読むことが難しい
• 視線が合いにくいことがある

などがみられます。

もちろん、すべてのお子さんに当てはまるわけではありません。

② 対人関係の特徴

友達が嫌いというわけではなく、「関わり方が分からない」ことがあります。

例えば、

• 一人遊びを好む
• 年上・年下とは話せるが同年代が苦手
• 相手との距離感が分かりにくい
• 友達とのトラブルが増えやすい

などがみられることがあります。

③ こだわりが強い

ASDでは、興味や習慣への強いこだわりがみられることがあります。

例えば、

• 同じ道しか通りたがらない
• 予定変更が苦手
• ルールに強くこだわる
• 好きなことを何時間でも続けられる

といった特徴があります。

興味のある分野では、高い集中力や知識を発揮することもあります。

④ 感覚が敏感・鈍感

感覚の特性もASDではよくみられます。

例えば、

• 大きな音が苦手
• タグ付きの服を嫌がる
• 偏食が多い
• 強い光が苦手
• 特定の匂いに敏感

などがあります。

反対に、痛みや暑さ・寒さに気づきにくい場合もあります。

ASDは「個性」とどう違う？

人見知りやこだわりがあること自体は、子どもによくみられる特徴です。

ASDでは、

• 年齢に比べて特徴が目立つ
• 家庭や学校など複数の場面でみられる
• 本人や周囲が困っている
• 学校生活や友達関係に支障が出ている

ことがポイントになります。

診断は「特徴があるかどうか」だけでなく、「生活への影響」が重要です。

ASDの診断はどうするの？

ASDは血液検査や画像検査だけで診断できるものではありません。

診断では、

• 幼少期からの発達の様子
• 保護者からのお話
• 学校や園での様子
• 対人関係やコミュニケーションの特徴
• 必要に応じた心理検査（WISCなど）

を総合的に評価します。

一度の診察で診断が確定しないこともあります。

ASDの治療・支援

ASDそのものを「治す薬」はありません。

しかし、お子さんの特性に合わせた支援によって、生活しやすくなることが多くあります。

例えば、

• 保護者へのアドバイス
• 学校との連携
• 環境調整
• ソーシャルスキルトレーニング（SST）
• 心理療法
• 必要に応じた薬物療法（不安やADHD症状など）

などを組み合わせながら支援を行います。

こんなときは受診を検討しましょう

次のような場合は、一度児童精神科や小児科へ相談することをおすすめします。

• 集団生活になじめない
• 友達とのトラブルが多い
• 強いこだわりで生活に支障がある
• 感覚過敏が強く学校生活がつらい
• 学校や園から受診を勧められた
• 保護者だけでは対応が難しい

診断を受けることが目的ではなく、お子さんに合った支援方法を一緒に考えることが大切です。

まとめ

ASD（自閉スペクトラム症）は、コミュニケーションや対人関係、こだわりなどに特徴がみられる発達障害です。

「育て方が悪い」「本人の努力不足」が原因ではなく、生まれつきの脳の特性によるものです。

早い段階で特性を理解し、お子さんに合った環境を整えることで、学校生活や日常生活が過ごしやすくなることがあります。

「少し気になるな」と感じたら、一人で悩まず専門医へ相談してみましょう。

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お子さま一人ひとりの特性を大切にしながら、保護者の方と一緒に困りごとの解決方法を考えていきます。必要に応じて心理検査や学校との連携、薬物療法なども含め、総合的なサポートを行っています。

「受診した方がいいかわからない」という段階でも、お気軽にご相談ください。

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新宿駅前こころと発達のクリニック
院長　坂田晃浩

• 日本精神神経学会 精神科専門医
• 精神保健指定医
• 日本医師会認定産業医
• 認知症サポート医